Al sinds mensenheugenis gebruikt de mens het instrument van ‘ruilhandel’ om te voorzien in zijn behoeften: eten, kleren, huisvesting. Omdat er geen ‘oneindige hoeveelheid’ van dergelijke goederen beschikbaar is, worden deze ook wel aangeduid met ‘schaarse goederen’.

Economie is de wetenschap die zich bezighoudt met de voortbrenging en verdeling van deze schaarse goederen en diensten en als we praten over ‘macro economie’ dan wordt daarmee bedoeld de economische ontwikkelingen op nationaal Arubaans niveau: nationaal inkomen, werkgelegenheid, betalingsbalans, consumptie, de investeringen en overheidsbestedingen.

Ruilen doen we inmiddels al lang niet meer… of eigenlijk toch wel, maar alleen niet meer met geiten en schelpen, maar (sinds de Middeleeuwen) met geld. De totale beschikbare geldhoeveelheid beïnvloedt de groei van de economie. Is er bijvoorbeeld te veel geld dan gaan consumenten meer besteden dan er geproduceerd kan worden, stijgen de prijzen en treedt inflatie op. Het tegenovergestelde is ook mogelijk, als er te weinig geld is, kunnen consumenten te weinig kopen en zal de werkloosheid toenemen: de economie verslechtert en er ontstaat een recessie. De overheid heeft een actieve rol in het reguleren van dit proces.