Het klimaat
Luchtkwaliteit | Klimaatverandering
Klimaatverandering en luchtkwaliteit zijn niet de meest besproken onderwerpen in Aruba. Onderwerpen als afval en bedreiging van de natuur worden veel vaker besproken in de nieuwsbladen en op televisie. Zo nu en dan wordt er stilgestaan bij het warme weer, de dreiging van orkanen of zware regenval.
In Aruba genieten we van een aangenaam leefklimaat, wat er toe leidt dat velen, zowel inwoners als bezoekers, Aruba als een waar paradijs beschouwen. De gemiddelde temperatuur bedraagt 28ºC (82ºF), waarbij de nimmer aflatende passaatwind voor verkoeling zorgt en tropische stormen en orkanen een unicum zijn. Aruba ligt aan de grens van de zogenaamde ‘hurricane belt’, met als gevolg een zeer bescheiden regenval, gemiddeld zo’n 408.9 mm (16.1") per jaar.
Het regenseizoen in het jaar 2005 was ‘nat’ tot ‘zeer nat’. Aruba heeft in de periode oktober – december meer dan gemiddelde regenval moeten verwerken. Dit was het gevolg van de bovengemiddelde ‘sea surface temperature’ (SST), de temperatuur boven zeeoppervlak, in de Caribische Zee en de Tropische Atlantische Oceaan, en een gemiddelde SST boven de Grote Oceaan.
Luchtkwaliteit
Ofschoon de Noordoostpassaat over het algemeen de luchtverontreinigingen van ons eiland afblaast naar open zee, wil dat niet zeggen dat er geen vuiltje aan de lucht is. Bekend zijn de perioden in het jaar waar de windrichting al dan niet in combinatie met een lage windsnelheid voor de nodige overlast zorgt.
In het kader van het door het Ministerie van Volksgezondheid en Milieu uitgezette ontwikkelingsbeleid (Meerjarenprogramma 2001-2005) ten aanzien van de bescherming van de volksgezondheid en het milieu zijn er in het bijbehorende jaarprogramma diverse speerpunten aangegeven die prioriteit genieten in de aanpak. Een belangrijk speerpunt vormt de controle op de luchtkwaliteit op het eiland. Dit betreft de uitstoot van industrie en verkeer. De belangrijkste industriële bronnen die worden aangeduid in het meerjarenprogramma zijn de olieraffinaderij, het water- en energiebedrijf, vuilstortplaats te Parkietenbos en het verkeer.
De invloed van Parkietenbos is sterk afgenomen vanwege de doorvoering van structurele wijzigingen in de verwerkingsmethode waarbij het vuil niet meer verbrand wordt maar gestort.
De belangrijkste diffuse bron van luchtverontreiniging is het verkeer. Controle van de luchtkwaliteit zal plaatsvinden door het continu meten van bepaalde “klassieke” luchtvervuilende componenten. Dit betreft o.a. SO2 en fijne stofdeeltjes. Deze metingen zullen naar verwachting eind 2007 beginnen.
De verkregen data zal door de Inspectie Volksgezondheid & Milieu worden gebruikt voor de uitoefening van de controle op de naleving van de regels en dienen als basis voor nadere formulering van het luchtkwaliteitsbeleid. Bij de formulering van dit luchtkwaliteitsbeleid wordt mede rekening gehouden met Internationale Verdragen zoals het Kyoto Verdrag en het Montreal Verdrag. Daarnaast zal de data bruikbaar kunnen zijn voor aanverwant wetenschappelijk onderzoek.
Klimaatverandering
De sluiting van de raffinaderij in 1985 had een grote impact op de economie. Geconfronteerd met stijgende werkeloosheidscijfers richtte Aruba zich volledig op de toeristische sector. The succesvolle ontwikkeling van de toeristische sector leidde tot een verdrievoudiging van het aantal bezoekers in minder dan 20 jaar tijd, van 206.747 in 1985, naar 641.906 in 2003. Vandaag de dag is toerisme de belangrijkste peiler van de Arubaanse economie. Klimaatverandering, en dan met name de stijgende zeespiegel, is derhalve van groot belang voor Aruba.
Aruba heeft een meerjaren ‘Duurzame Economisch Ontwikkelingsprogramma’ waarin diverse projecten worden gedefinieerd die betrekking hebben op klimaatverandering, ondanks dat klimaatverandering als zodanig geen hoge prioriteit. Steeds vaker zijn er vergaderingen met een groeiend aantal ‘stakeholders’ waarbij het aspect ‘duurzame ontwikkeling’ hoog op de agenda staat.
Aruba’s meest bedreigde gebieden als het gaat om zeespiegelstijging zijn uiteraard de stranden en de zoutpannen aan de zuidwest kant van het eiland. De zoutpannen zijn de natuurlijke buffers voor overtollig regen- of zeewater, maar deze staan onder constante druk van toeristische uitbreidingen. Door de verdere verstedelijking en bebouwing dreigen deze natuurlijke buffers steeds vaker het onderspit te moeten delven. Een tweede nadeel van de verdere bebouwing van Aruba in het algemeen is de toename van ‘harde ondergronden’ (wegen, daken), waardoor het regenwater amper nog kans heeft om weg te stromen.
De huidige kennis en de beschikbare technologieën zijn niet in staat om robuuste kwantitatieve indicaties af te geven met betrekking tot potentiële wijzigingen in de ‘hurricane belt’. Zowel Aruba alsook de andere Caribische eilanden streven naar eenduidig wetenschappelijk onderzoek dat de gevolgen van klimaatverandering in het Caribische gebied kan vaststellen.
Reeds genomen initiatieven door de Arubaanse overheid
De overheid overweegt de ratificatie van zowel de ‘United Nations Framework Convention on Climate Change alsook het Kyoto protocol.Als klein eiland dat gedeeltelijk afhankelijk is van de raffinaderij en geheel afhankelijk is van de water- en energiefabriek, krijgt het Kyoto protocol inmiddels de benodigde aandacht. Behalve de twee belangrijkste bronnen voor luchtverontreiniging is het verkeer een grote bron van vervuiling. En Aruba’s uitdaging zal zijn de groeiende vraag naar auto’s en asfalt.
Om zowel de lucht- als waterkwaliteit te monitoren beschikt Aruba over een meerjarenplan. De feitelijke invoering van het monitoren van lucht-kwaliteit wordt voorzien voor het derde kwartaal van 2007.
Nadat Aruba in 1999 de staart van orkaan ‘Lenny’ had meegekregen en in 2004 getroffen werd door uitlopers van orkaan ‘Ivan’ is ogenblikkelijk begonnen met het regenwaterafvoersysteem, als onderdeel van een meerjarenplan om zulks ook daadwerkelijk te realiseren.
Verder is het Water- en Energiebedrijf bezig met het toetsen van de haalbaarheid van de inzet van windmolens. Het doel hiervan is Aruba minder afhankelijk van ruwe olie te maken.
De overheid is bezig met het opzetten van het zogenaamde ‘Coastal Zone Management Authority’ om de Arubaanse kusten te beheren en bewaken.
Verder is er een calamiteitenplan voor mogelijke overstromingen opgesteld.
